C'est du moins la promesse avancée par les entrepreneurs qui font appel au crowfunding pour financer leur projet. Sur le site de financement participatif IndieGoGo, Stephen Voller, l'un des fondateurs de "LondonGraphene" en 2013 (devenu depuis "Zapgocharger") invite les internautes à faire partie des premiers à posséder un Zap&Go.

Le Zap&Go est un supercondensateur à base de graphène. Mettant à profit ce matériau nanotechnologique (un maillage d'atomes de carbones épais d'un seul atome) qui a la particularité d'être, entre autres, un excellent conducteur, le Zap&Go servira de chargeur externe pour les appareils électroniques nomades.

Selon Stephen Voller, après une charge de seulement cinq minutes, son appareil pourrait recharger (dans un temps plus long bien sûr à cause de la batterie des smartphones qui ne sont pas à l'heure actuelle des supercondensateurs) un iphone 5 ou un Kindle à 100%, un iphone 6 ou un Galaxy S5 à 75%.

Les prototypes sont fonctionnels et Zapgocharger cherche à lever au moins 30.000US$ pour mettre sur le marché du Zap&Go à l'Automne 2015. Au moment où cet article est publié, le succès est au rendez-vous puisque plus de 70.000US$ ont déjà été récoltés.

La société Zapgocharger vise en particulier les voyageurs : leur appareil devrait être vendu avec des adaptateurs pour les prises électriques du monde entier.

Il n'y a plus qu'à espérer que les géants de l'électronique nous proposent rapidement des smartphones capables de se recharger aussi rapidement, car on sent bien poindre la frustration de pouvoir faire le plein de son chargeur aussi rapidement et de devoir attendre des heures que son smartphone fasse de même.

Une équipe de chercheurs chinois de l’institut des technologies de pointe de Shenzen a mis au point un tamis acoustique capable de manipuler de nombreux objets à la fois à l’échelle du micromètre et du nanomètre. Des technologies analogues existaient déjà, mais ces dernières étaient limitées car on ne pouvait manipuler qu’une seule ou seulement quelques particules à la fois.

Que ce soit pour aligner, capturer, différencier, trier et transférer ces objets, les possibilités offertes par ce nouveau procédé sont étonnantes. La sélection des objets ciblés s’opère en prenant en compte la taille, la densité ou les deux à la fois.

Sur la vidéo ci-dessous, on peut assister à quelques manipulations (déplacement et tri) d’éléments à l’aide de cette technologie.

Opérant sous l’eau, le dispositif comprend une plaque de cuivre épaisse de seulement 180 microns. Des motifs formant des bandes rectangulaires ont été gravés à sa surface : ils serviront de guide. Des ultrasons sont ensuite envoyés en direction de la plaque. Les particules vont s’agencer en suivant les motifs gravés préalablement sur la plaque comme on peut le constater sur la photo illustrant l’article.

Les chercheurs envisagent d’utiliser leur procédé pour la construction d’objets nanométriques et micrométriques par empilement de couches successives (un procédé similaire à celui des imprimantes 3D) et pour la thérapie cellulaire (placement optimum des cellules souches au sein des organes à réparer).

Les chercheurs d'IBM, toujours à la pointe de la recherche fondamentale à l'échelle du nanomètre (un milliardième de mètre), nous ont encore surpris avec cette nouvelle invention : une "nano fraiseuse" qui évide la matière au nanomètre près pour usiner des micro objets.

Avec un appareil dont le principe de fonctionnement est similaire aux microscopes à force atomique, l'utilisateur peut, à l'aide d'un pointe en silicone pouvant être chauffée jusqu'à 1000°C, retirer de la matière d'un support en polymère pour le façonner selon un modèle prédéfini.
Les chercheurs viennent ainsi de rentrer dans le Livre des Records en ayant usiné la plus petite couverture de magazine - la couverture d'un exemplaire de la revue National Geographic Kids) - d'une taille de 11 x 14 microns seulement ! Pour vous donner une idée de l'échelle, on pourrait placer deux mille couvertures de cette taille côte à côte sur un seul grain de sel.

Cette nouvelle technologie est déjà accessibles aux industriels : la société SwissLitho, commercialise la Nano Frazor. Le nom Frazor est un mélange des mots fraise (Fräse en allemand) et rasoir (Razor en anglais).

Les recherches et applications envisagées sont nombreuses, notamment pour les futurs transistors à effet tunnel, les futurs ordinateurs quantiques ou encore des marqueurs indétectables pour authentifier des objets. Les scientifiques d'IBM vont explorer les possibilités de leur invention avec le graphène d'ici la fin de l'année 2014.

Liens :

Présentation sur le site IBM News room (lire - en anglais)

Publication scientifique sur Advanced Materials (lire - en anglais)

Site de la compagnie SwissLitho (lire - en anglais)

Et pour la "petite" histoire : c'est tout de même la neuvième fois qu'IBM est inscrite dans le Livre des Records. L'an dernier, elle y était inscrite pour avoir réalisé le plus petit film d'animation en stop motion (A boy and his Atom) en utilisant des atomes comme des pixels. 250 images successives pour cet exploit technologique !
La vidéo, pour ceux qui ne l'auraient pas encore admirée, se trouve ci-dessous.

Le fabricant d'accessoires de sport Catlike a mis sur le marché sa nouvelle gamme de casques Mixino. Sa principale innovation est l'intégration du graphène, un nano matériau utilisé dans les industries de pointe qui est très léger et 200 fois plus résistant que l'acier.
Selon le constructeur, le casque est ainsi plus léger et plus résistant aux chocs.

Le casque figure parmi les plus légers du marché affichant un poids variant de 200 à 240 grammes selon les tailles. Le prix public annoncé est de 240€.

Liens :

Page du fabricant présentant sa technologie (lire - en anglais)