C'est lors de l'assemblée annuelle de l'American Association for the Advancement of Science (AAAS 2014) qu'une équipe de scientifiques¹ a présenté ses travaux sur les daguerréotypes, un procédé photographique inventé par Louis Daguerre en 1835. Observant la très lente dégradation des photos et cherchant à les restaurer,  il s'avère que leur surface est envahie de champignons et d'autres formes de vie non encore répertoriées. Ces dernières semblent assimiler et digérer le métal pour ensuite le transformer en nano particules d'or et d'argent, ce qui modifie l'aspect de la photographie.

Cette découverte est très intéressante à plus d'un titre : elle va permettre d'identifier l'origine des daguerréotypes, la "faune" vivant à sa surface opérant comme une signature unique. Enfin, on pourrait à terme découvrir un nouveau moyen de générer des nano particules d'or et d'argent grâce à un procédé biologique.

Honoré de Balzac photographié en 1842 par Louis-Auguste Bisson

¹ - Le Professeur Bigelow, le professeur Brian McIntyre (UR), le professeur Ralph Wiegandt (Eastman House) et leurs étudiants dans le cadre d'une coopération entre la George Eastman House (le plus ancien musée de photographie du monde) et l' Integrated Nanosystems Center de l'Université de Rochester.

Liens :
Site du meeting annuel de l'AAAS 2014 (lire - en anglais)

Site de l'AAAS (lire - en anglais)

Publication du Bigelow CAT Group (Université de Rochester) (lire - en anglais)