Des épées nanotechnologiques... au VIIIe siècle

Terreur des croisés qui affrontaient les musulmans, l'épée de Damas, dotée d'une lame exceptionellemennt tranchante, à la fois très dure et souple,a finalement révélé ses secrets : les forgerons iraniens qui les fabriquaient dès le VIIIe siècle à partir de blocs d'acier (appelés wootz) venus d'inde, maniaient déjà sans le savoir les nanotubes de carbone.

Le secret de leur fabrication fut perdu au XVIIIe siècle et aucun forgeron occidental ne sut reproduire le procédé de fabrication.
Les premiers exemplaires connus datent du VIIIe siècle.
Une équipe de chercheurs allemands menés par Peter Paufler (Université de Dresde) ont mis en évidence la présence de nanofilins de cémentite et de nanotubes de carbone. Bien entendu, connaissant désormais ces particularités, Peter Paufler envisage de se rapprocher de forgerons afin de recréer le procédé original oublié (du reverse engineering... sur une technologie du moyen-âge !).

Liens

Publication sur le site de l'université de Dresde
(en allemand)
(en anglais)

Publication sur le site du magazine Nature
(en anglais)