Parmi les nombreuses expériences scientifiques qui seront effectuées par l'équipage de la navette Atlantis (lancée lundi 16 novembre), l'une d'entre elles consistera à placer des matériaux nano technologiques conçus par l'Institut Polytechnique de Rensselaer (USA) à bord de l'ISS (la station spatiale internationale). Ces derniers seront directement exposés au vide spatial:  UV, des températures de -40 à 60°C, etc...
L'un de ces matériaux est un composé de nanoparticules d'alumine et de teflon: son étude devrait aboutir à la mise au point de nouveaux revêtements basse friction.

Nul doute que les nano technologies vont jouer un rôle déterminant dans la conception des futurs engins spatiaux, notamment ceux qui emmeneront des hommes sur Mars (un voyage de 6 mois tout de même dans l'espace). La Nasa a même imaginé utiliser un béton nano technologique qui utiliserait la poussière lunaire et des nanotubes de carbone.

Liens:
Rensselaer Polytechnic Institute (en anglais) (voir site)
Nasa (page consacrée au béton lunaire) (voir site)