En utilisant le mouvement Brownien¹, une équipe anglaise conjointement menée par le Dr Janet Anders de l'Université d'Exeter et le Pr Peter Barker du Collège Universitaire de Londres a réussit à mesurer la température d'objets à l'échelle du nanomètre (milliardième de mètre).

En plaçant en lévitation des nanosphères en verre chauffées par un laser, les chercheurs ont pu déterminer grâce aux mouvements aléatoires de la nanosphère d'une part et grâce à la température des gaz environnants d'autre part, la température à la surface de celle-ci. La collision de l'objet nanométrique avec l'air transfère des informations sur sa température aux molécules environnantes : en les observant, on peut arriver à déduire la température de la surface de cet objet.

Ces résultats devraient permettre d'améliorer les appareils scientifiques employés pour l'étude des objets nanométriques.